沈万三是靠头脑发家还是靠朱元璋发家？
沈万三变成一个富可敌国的大富豪，自然不可能仅仅是评价倒卖田地。事实上后人考证过，沈万三之所以能聚集到那么多的财富，是因为当时他进行了海外贸易。
外贸一直都是一个极为赚钱的行业，当初清朝的和珅，就是通过海外贸易，成为十九世纪世界首富的。所以私以为，沈万三是通过海外贸易达到富可敌国的成就，是可信的。不过值得一提的是，他前期的发展资金，应该就是从耕读置田积累起来的。
关于明朝首富沈万三有这么几个记载：
一、沈万三在成为首富的时候，曾在周庄镇建立了一个千亩粮仓，并在其中建立了一个堆放银子的仓库，每天都会有很多小船进入仓库帮沈万三运送银子。
二、在仓库的尽头有一泓清水，下面是泉源，所以，仓库周边一年四季都会有水。而在水的下面有一座异常坚固的古墓，里面埋葬的就是沈万三。
三、沈万三之所以能够成为明朝首富，除了其能力和机缘巧合外，还有一个法宝就是其家中有一个聚宝盆。这个聚宝盆有奇异的功能，比如：放一枚银子进去，就能生出一盆银子；放一只金元宝进去，就能生出满满一盆金元宝。所有沈万三有了这样一个聚宝盆，自然而然就成了明朝首富。
四、朱元璋想要整修南京城寺，但因为百废待兴，国家的财力严重不足，而对于这样一个巨大的工程来说简直是天文数字。沈万三便主动要求出钱替朱元璋整修南京城寺，而且工程建好后，沈万三又重金犒劳了军队和民工们。
但是令人没想到的是，沈万三的善举却引来了朱元璋的猜忌，出身贫寒的朱元璋觉得沈万三就是在他面前“炫富”，朱元璋认为“龙颜大失”，于是便秘令以沈万三财产“来源不明”为由，没收了沈万三的全部家产，并要沈万三交出聚宝盆。
而当时的沈万三已经是73岁的老人了，他自知自己大祸临头，于是赶紧命令下属将银子全部运回了周庄，并藏在了仓库周边的水下。随后他带着聚宝盆准备“归隐他乡”时，被朱元璋派来的“锦衣卫”抓住。朱元璋非常生气准备要砍了沈万三的头，结果被马皇后知道并出面求情，朱元璋这才赦免了沈万三，于是将沈万三发配到了云南充军。
结果沈万三最终死在了云南。浓万三的家人为了让他落叶归根，于是就悄悄将沈万三的尸体运回了家乡，并以水葬的方式把沈万三的尸体葬在了仓库水的下面。
沈万三是商业奇才，他的经商理念不亚于马云，他的辉煌是做海外贸易，把中国的茶叶，瓷器远销欧洲，我认为郑和下西洋，跟沈万三都有很大的关系，他也需要朱元璋给他政治上的庇护，古时候商人的地位是很低的，朱元璋利用沈万三这个商人，充足国库，利用完了，卸磨杀驴，一个不懂政治的商人，下场注定凄凉。所以我认为不是沈万三利用朱元璋而是朱元璋利用沈万三，我是皇帝，天下都是我的，何况一个沈万三。
大家好，这里是南岭说史，以下是我的答案：
沈万三，一说此名，很多人都知道，这是明代的大富豪。但其实他不是明朝人，而是元朝人，至少在明朝建立之前已经去世。
所以沈万三的个人成就和朱元璋无关。
没有聚宝盆的沈万三，是如何靠自己的头脑发家的呢？
沈万三的父亲时代，从湖州南浔迁居到长洲县东蔡村，发现当地有肥沃但废弃的田地，亲自开荒经营。
后经营有方，拥有的田地越来越多，就开始把田地出租的方式给长短佃户，并发放高利率的贷款给佃农们。
之后到沈万三时代，接下父亲的衣钵，沈家占据了地跨数县的良田。
《清安堂记》记载沈家“产益广、赀益饶”，拥有的田产多达数千倾。明代弘治年间的《吴江志》记载：“富家江南，名闻天下，田宅跨于各邑”。
隆庆年间的《长洲县志》也记载沈万三兄弟俩“力农致富”。
沈万三是靠头脑发家还是靠朱元璋发家？
沈万三生于元朝末年,幼时随父迁至位于江苏省昆山市境内西南隅的周庄.沈万=三以躬耕起家,后来利用周庄的镇北白蚬江水运之便,"通番贸易",进行海外经商,并开展民间贸易活动,"田产遍布天下,又通番而资巨亿万",成为"江南首富".他致富在元代后期,走的是一条从经营土地到辗转贸易的发家之路.沈万三靠土地起家,拥有了一定的经济基础,但使他富甲天下的根本,则是靠经商和做海外贸易.在元朝统治时期,富商买土地,地主兼营商业的很多.元朝统治者鼓励和发展商业,实行轻商税的政策,商人的数量增多,经商的范围不断扩大,至于海外贸易,元朝实行比唐,宋更为宽松的政策,于是,沈万便将目光投到了海外贸易上.当时,许多人对沈万的发家不理解,深以为是他家祖坟的风水好.其实,是外贸成就了一代财神,这就是沈万三发家的谜底.沈万三的生意初期主要是在国内发展,据记载,为海贾,奔走徽,池,宁,太,常,镇富豪问,辗转贸易,万,因以显富".沈万三拥有田产数千顷,他将剩余到北方,还贩卖到其他缺粮的地区和海外获取效益;三还在宁,镇,常,太,池,徽等地做生意,获得丰厚利加富足.当时的周庄因此成为他粮食,丝绸,陶瓷,集散地,周庄因此也成为了江南巨镇.在元代,苏州商业十分繁荣兴盛,有良好的出海丰富的商品,堪称外贸大城市.元代推行"诸番商贩,.的政策,因此住在苏州附近周庄的沈万三深受影响,海外贸易的文章.沈万三的货船从周庄白蚬江进入家港出港是很方便的,加上江浙丝绸,茶叶,陶器,工产深受海外欢迎,因而扬帆远行,收获颇丰.所以说:发展海外贸易是沈万三"富甲天下"的主要原因!